Tigran Gambaryan, le dirigeant de Binance détenu au Nigeria depuis février, est entré en boitant dans une salle d'audience d'Abuja lundi, traînant sa jambe gauche derrière lui, après que les autorités pénitentiaires ont rejeté sa demande de fauteuil roulant.
Dans un vidéo téléchargée sur X (anciennement Twitter) Lundi après-midi, un Gambien en détresse supplie un gardien de prison qui l'escorte dans la salle d'audience de l'aider à marcher.
« Je ne vais pas bien, c'est la merde », a déclaré Gambaryan dans la vidéo, tout en saisissant le poignet du garde pour se soutenir. Lorsque le garde s'est éloigné, ne laissant à Gambaryan qu'une seule béquille sur laquelle s'appuyer, Gambaryan s'est tourné vers un petit groupe de spectateurs et a déclaré :
« On lui a dit de ne pas m'aider. Il a dit qu'il y avait des instructions – c'est dingue. Pourquoi est-ce que je ne pouvais pas utiliser un foutu fauteuil roulant ? C'est un spectacle. Je suis une personne innocente. Pourquoi me fais-tu ça ? »
Après plusieurs pas visiblement douloureux, Gambaryan a de nouveau cherché à se soutenir par le bras du garde, mais celui-ci lui a arraché son bras en lui disant : « Ne me retiens pas, s'il te plaît. Tu peux marcher. »
« Je ne peux pas marcher, ma colonne vertébrale est… c’est foutu. Je suis un être humain », a déclaré Gambaryan dans la vidéo. « Je ne vais pas bien, putain. »
Les avocats de Gambaryan ont déposé lundi une nouvelle demande de libération sous caution pour raisons médicales, exhortant le juge à le libérer afin qu'il puisse recevoir des soins médicaux pour les maladies qu'il a développées en prison, notamment le paludisme, la pneumonie, l'amygdalite et les complications d'une hernie discale dans le dos – cette dernière lui a laissé de fortes douleurs et l'a presque incapable de marcher, selon un porte-parole de sa famille.
Un procureur de la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) – l’entité qui poursuit actuellement Gambaryan pour blanchiment d’argent – se serait opposé à la demande de mise en liberté sous caution, arguant que Gambaryan n’était pas, en fait, en mauvaise santé et affirmant qu’il refusait de se faire soigner.
La précédente demande de libération sous caution de Gambaryan avait été rejetée en mai.
Les autorités de la prison de Kuje, où Gambaryan est détenu depuis mars, ont refusé de remettre le dossier médical de Gambaryan mais, selon un porte-parole de la famille, certains de ses dossiers ont été remis au tribunal lors de l'audience de mise en liberté sous caution de lundi. Le dossier médical indique qu'une intervention chirurgicale immédiate est nécessaire, a déclaré le porte-parole, mais « des éléments clés du dossier, notamment une IRM, manquaient ».
En plus de se voir refuser des soins médicaux adéquats, Gambaryan s'est également vu refuser un accès approprié à ses avocats et au personnel de l'ambassade des États-Unis, a déclaré le porte-parole.
« Cette situation est totalement injuste », a déclaré Yuki, l’épouse de Gambaryan, dans un communiqué. « Le gouvernement américain doit faire davantage pour aider Tigran. Je l’exhorte à utiliser tous les outils disponibles pour libérer un Américain innocent qui risque de subir des dommages permanents… Cette situation est inhumaine et dégradante, et j’en ai assez. Il doit y avoir des conséquences pour ce mépris de la loi et des droits de l’homme. »
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Bouc émissaire pour Binance
Gambaryan, ancien agent de l'Internal Revenue Service (IRS) américain et responsable de la conformité en matière de criminalité financière chez Binance, a été arrêté à Abuja il y a sept mois, peu de temps après s'être rendu volontairement dans la capitale du Nigeria à l'invitation du gouvernement.
Dans un premier temps, Gambaryan et son collègue Nadeem Anjarwalla, directeur régional de Binance pour l’Afrique et double nationalité kenyane et britannique, ont été placés en résidence surveillée. Mais lorsque Anjarwalla s’est évadé dans des circonstances mystérieuses en mars, Gambaryan a été transféré à la prison de Kuje, réputée dangereuse, et accusé de fraude fiscale et de blanchiment d’argent – apparemment pour servir de bouc émissaire à son employeur, que les autorités nigérianes accusent, sans preuve, d’avoir fait chuter la valeur de la monnaie nationale, le naira.
Les accusations d'évasion fiscale ont été abandonnées par la suite, mais le procès pour blanchiment d'argent de Gambaryan est en cours depuis juin. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Jusqu'à présent, le gouvernement américain n'a fait aucune déclaration publique sur la situation de Gambaryan. Le département d'État a déclaré à CoinDesk qu'il était « au courant des informations » sur sa détention en mars, mais n'a pas mentionné Gambaryan par son nom. Un porte-parole de la Maison Blanche a renvoyé CoinDesk au département d'État deux mois plus tard, après de multiples demandes de commentaires.
