L'épouse de Tigran Gambaryan, l'employé américain de Binance détenu au Nigeria, a publié lundi une nouvelle déclaration vidéo plaidant pour sa libération immédiate de prison.
« Cela fait six mois que je n’ai pas vu mon mari, que nos enfants n’ont pas tenu la main de leur père », a déclaré Yuki Gambaryan dans la vidéo. « Sa santé se détériore au point qu’il ne peut plus marcher. Entre des crises de paludisme et de pneumonie et les conséquences psychologiques inimaginables de sa détention, il atteint désormais le point de non-retour. »
Gambaryan, ancien agent de l’Internal Revenue Service (IRS) et actuel responsable de la conformité en matière de criminalité financière chez Binance, a été arrêté à Abuja en février, peu après s’être rendu volontairement dans la capitale du Nigeria à l’invitation du gouvernement. Dans un premier temps, Gambaryan et un autre dirigeant de Binance, le ressortissant britannique d’origine kényane Nadeem Anjarwalla, ont été assignés à résidence sans explication. Mais lorsqu’Anjarwalla s’est évadé en mars, Gambaryan a été transféré à la prison notoirement dangereuse de Kuje, où il a passé les cinq derniers mois.
Après avoir été transféré à Kuje, Gambaryan a été accusé de fraude fiscale et de blanchiment d’argent – apparemment pour servir de bouc émissaire à son employeur, que les autorités nigérianes accusent, sans preuve, d’avoir fait chuter la valeur du naira. Les accusations de fraude fiscale contre Gambaryan ont été abandonnées par la suite, mais il est actuellement poursuivi pour blanchiment d’argent dans le cadre d’un procès qui a commencé en juin, mais a été suspendu en juillet après que la justice ait été mise en vacances. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Dans les conditions difficiles de détention à la prison de Kuje, où sont également incarcérés des membres du groupe terroriste Boko Haram, la santé de Gambaryan s’est rapidement dégradée. En mai, il s’est effondré au tribunal à cause du paludisme et en juin, on l’a vu être poussé dans un fauteuil roulant. Selon sa famille, des complications liées à une hernie discale dans le dos lui ont laissé d’atroces douleurs et l’ont empêché de marcher. Gambaryan n’a pas non plus été autorisé à consulter ses avocats, a déclaré sa famille, et les autorités pénitentiaires ont refusé de divulguer son dossier médical ou de lui fournir des soins de santé adéquats malgré une ordonnance du tribunal.
Aujourd'hui, sa femme affirme que Gambaryan a besoin d'un traitement médical immédiat, sinon « il risque de subir des dommages permanents ».
Le sort de Gambaryan a attiré l’attention de certains membres du Congrès, notamment le représentant French Hill (R-Ark.) et la représentante Chrissy Houlahan (D-Penn.) qui ont rendu visite à Gambaryan en prison en juin et ont demandé sa libération humanitaire immédiate. Le même mois, un groupe de législateurs a écrit au président américain Joe Biden, au secrétaire d’État Antony Blinken et à l’envoyé présidentiel pour les affaires d’otages Roger D. Carstens pour les exhorter à traiter le cas de Gambaryan comme une situation d’otage et à le ramener aux États-Unis.
Jusqu'à présent, le gouvernement américain n'a fait aucune déclaration publique sur la situation de Gambaryan. Le département d'État a déclaré qu'il était « au courant des informations » faisant état de sa détention en mars, mais n'a pas mentionné le nom de Gambaryan. Un porte-parole de la Maison Blanche a renvoyé CoinDesk au département d'État deux mois plus tard, après de multiples demandes de commentaires.
« Depuis six mois, ma vie – mon cauchemar éveillé – est jonchée de supplications. Des supplications adressées au gouvernement nigérian. Des supplications adressées au gouvernement américain. Des supplications adressées aux médias. Des supplications adressées à tous ceux qui veulent m’écouter. J’ai imploré leur clémence, leur compréhension, leur humanité », a déclaré Yuki Gambaryan dans la déclaration vidéo.
« S’il vous plaît, aidez-moi à ramener mon mari à la maison. »
