NEW YORK — Richard Teng est arrivé au sommet du géant des cryptomonnaies Binance l'année dernière dans des circonstances moins qu'idéales, son prédécesseur, Changpeng « CZ » Zhao, ayant été contraint de quitter la bourse dans le cadre d'un accord de plusieurs milliards de dollars avec le gouvernement américain.
Mais le côté positif est qu’il a hérité d’un poste de PDG dans un pilier rentable de l’industrie de la cryptographie – même s’il souhaite le développer et le faire mûrir.
Depuis qu'il a pris les rênes de Binance il y a neuf mois, Teng, ancien régulateur de Singapour et des Émirats arabes unis, s'est attaché à transformer Binance, une organisation dirigée par son fondateur, comme c'était le cas lorsque CZ était PDG, en une organisation dirigée par un conseil d'administration. Et, alors que la société n'a pas précisé où se trouvait exactement son siège social – insistant au moins une fois vaguement sur le fait qu'il s'agissait d'une « société internationale » et niant toujours qu'il s'agissait d'une société chinoise – Teng est à la recherche d'un endroit où Binance pourrait s'installer de manière permanente.
L'énorme flambée des prix des crypto-monnaies depuis l'effondrement de FTX, rival de Binance, fin 2022, associée à l'adoption (ou à l'incursion dans l'espace, selon le point de vue) par les institutions financières traditionnelles et aux espoirs que les régulateurs américains pourraient adoucir leur position sur les crypto-monnaies, a conduit à des spéculations sur une vague imminente d'offres publiques initiales.
Mais, dans une longue interview accordée aux journalistes de CoinDesk à New York mercredi, Teng a déclaré que son entreprise, vieille de sept ans, n'envisageait pas d'en créer une.
« Nous sommes dans une situation financière très solide, nous n'avons donc pas vraiment besoin d'envisager une levée de fonds ou une introduction en bourse à l'heure actuelle », a déclaré Teng. « Depuis le cinquième mois d'activité de Binance, elle est rentable et a été très prudente en termes de dépenses. [an IPO] » ce n'est pas un sujet qui a été abordé. «
Les efforts de la bourse pour devenir plus transparente – notamment en consacrant 36 % de plus aux efforts de conformité l'année dernière par rapport à 2022 et sa recherche continue d'un endroit où s'implanter – visent, selon Teng, à établir de meilleures relations avec les régulateurs mondiaux et, ainsi, à orienter l'entreprise vers une direction plus tournée vers l'avenir.
« Il s’agit en réalité de bâtir une entreprise durable qui non seulement réussira dans les prochaines années, mais continuera à prospérer pendant les 50 à 100 prochaines années », a déclaré Teng. « C’est certainement notre aspiration. »
L'implication de CZ
Teng a été nommé PDG par CZ, qui a démissionné de son poste de PDG de Binance dans le cadre du règlement de 4,3 milliards de dollars de la société avec les régulateurs américains pour violation des sanctions et des lois anti-blanchiment d'argent (AML). CZ a également plaidé coupable de ne pas avoir maintenu un régime approprié de lutte contre le blanchiment d'argent et de connaissance du client (KYC) et a été condamné à quatre mois de prison fédérale en juin.
Mais CZ, qui était le visage public de Binance, ne fait plus partie des opérations quotidiennes ni de la prise de décision de l'entreprise. (Il a commencé à purger une peine de quatre mois de prison en juin.)
« Dans le cadre de la résolution américaine, CZ ne peut pas participer aux opérations de l'entreprise », a déclaré Teng. « Je ne lui parle pas. »
Cependant, Teng a déclaré que la cofondatrice de Binance, Ye Hi – la partenaire de CZ et la mère de ses trois plus jeunes enfants – est toujours un « élément essentiel » de l'équipe de direction de la bourse cryptographique.
« Ye est impliquée dans divers aspects de l'entreprise », a déclaré Teng, ajoutant qu'elle supervise le département des ressources humaines de Binance et aime plaisanter en disant qu'elle est la responsable du service client de la bourse. « C'est une personne très talentueuse et très indépendante d'esprit. »
Ambitions mondiales
Lorsqu'on lui a demandé si Binance avait envisagé de lever des fonds pour potentiellement diluer la propriété de CZ dans la société, Teng a hésité, affirmant que de telles questions relevaient du ressort des actionnaires et du conseil d'administration de la bourse.
Mais Teng a déclaré que le statut de criminel de CZ a présenté moins de difficultés à être réglementé que les observateurs extérieurs pourraient le penser.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les régulateurs mondiaux. Dans de nombreux endroits du monde, ce n'est pas un problème. Il pourrait y avoir des domaines où cela pourrait être un défi, mais nous avons déjà résolu certains de ces problèmes », a déclaré Teng, faisant référence aux licences que la société a récemment reçues et aux accords qu'elle a conclus dans des pays comme Dubaï, l'Inde, la Thaïlande et le Brésil.
Teng a souligné l'importance pour Binance de clarifier sa position auprès des régulateurs mondiaux, d'expier ses faux pas passés et de faire avancer ses activités de manière plus transparente et réglementée.
« Nous reconnaissons nos erreurs passées. Nous avons payé un lourd tribut sur ce front », a déclaré M. Teng. « À l’avenir, nous étudierons comment nous continuerons à construire une plateforme durable et solide en collaboration avec les régulateurs mondiaux. »
Aucun intérêt pour les États-Unis
Binance ne souhaite pas actuellement s'étendre aux États-Unis, qui ont imposé cette pénalité massive à la bourse à la fin de l'année dernière.
« À l’heure actuelle, nous nous concentrons vraiment sur les marchés situés en dehors des États-Unis », a déclaré Teng.
Et tandis que de nombreux acteurs de l'industrie de la cryptographie attendent avec impatience le résultat de la prochaine élection présidentielle américaine, espérant qu'une victoire de Donald Trump pourrait ouvrir la voie à un régime réglementaire plus clair – et plus convivial – pour la cryptographie, Teng a déclaré que les résultats des élections ne signifient pas grand-chose pour Binance dans un sens ou dans l'autre.
« Notre activité se déroule hors des États-Unis », a déclaré M. Teng. « Nous suivons donc avec enthousiasme ce qui se passe aux États-Unis, mais cela n'a aucune incidence sur notre activité. »
Kevin Reynolds, Ben Schiller, Margaux Nijkerk, Jennifer Sanasie et Mel Montanez ont contribué à la rédaction de cet article.
